科学家提前数周发现蜱虫。对徒步旅行者来说，这是一个坏消息。

以为冬天不会被蜱虫叮咬吗？本月的一项意外发现表明，蜱虫苏醒得越来越早，咬人的时间也越来越短。

2 月 11 日周末，特拉华州的环境科学家威尔-温特（Wil Winter）在苏塞克斯郡的公共土地上例行搜索蜱虫时，发现了一件令人惊讶的事情。

温特正拖着一面蜱虫旗--一块 1 米见方的白布--在植被中穿行；觅食的蜱虫会落在上面，让温特和他的同事对其进行病原体检测。他预计会抓到一些黑腿蜱，这是一种常见的莱姆病毒携带者，在寒冷季节非常活跃。

然而，当温特检查旗子时，他大吃一惊：织物上粘着一只棕色和白色相间的大蜱虫，个头更大，与他捡到的黑腿蜱虫截然不同。这是一只成年的孤星蜱，这也是该州今年最早采集到的一只孤星蜱，比往年早了将近三个星期。

一只蜱虫提前几周出现，听起来似乎没什么大不了的。但对特拉华州蜱虫生物学家 Ashley Kennedy 来说，这是一个更大、更令人担忧的变化的征兆。在美国各地，蜱虫的数量越来越多，活跃期也越来越早，而且还出现在新的地方。对于徒步旅行者和其他喜欢在森林中消磨时间的人来说，这是一个坏消息。

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